El desarrollo del reproductor de música iPod revolucionó el negocio de la música digital. El iPod no fue el primer dispositivo de este tipo en el mercado, pero su lanzamiento rápidamente hizo que Apple se convirtiera en el jugador dominante en el mercado debido a la alta calidad, el diseño elegante y los controles intuitivos del dispositivo. El éxito del iPod es el resultado de un desarrollo cuidadoso, así como de un marketing atractivo, y aunque han aparecido muchos imitadores, ninguno ha podido hacer mella en el dominio de Apple en el campo.
Orígenes
En 2000, Apple se interesó en el mercado de la música digital. La compañía tuvo poco éxito con la electrónica portátil en el pasado, pero los primeros reproductores de MP3 demostraron que los consumidores querían un nuevo dispositivo de música portátil. También mostró que los jugadores de la generación actual estaban severamente limitados en sus capacidades. Apple se asoció con una empresa llamada PortalPlayer para el diseño del nuevo dispositivo, y el propio director ejecutivo Steve Jobs asumió un papel activo en su desarrollo.
Diseño
Desde el principio, Apple imaginó que el iPod tendría algunas diferencias significativas con los jugadores del mercado. En lugar de la memoria flash, que era voluminosa y limitaba gravemente la cantidad de canciones que podía poner en un dispositivo, el iPod usaba un disco duro para almacenar canciones. Esto también requirió un cambio en el esquema de control. Los dispositivos contemporáneos dependían de que los usuarios pulsaran botones para navegar por su lista de reproducción, algo que se volvería tedioso al intentar desplazarse por una gran cantidad de canciones. La rueda de desplazamiento fue la solución a este problema y resultó ser una de las claves del éxito de Apple. La compañía mantuvo en secreto su esquema de control patentado, con prototipos de iPod colocados en estuches voluminosos con controles externos para disfrazar esta característica.
Componentes
Apple usó varios componentes diferentes de diferentes compañías para crear el primer iPod. El disco duro del iPod de primera generación era un disco de cinco gigabytes de un cuarto de tamaño desarrollado por Toshiba. El iPod funcionaba con un procesador de ARM y la empresa Pixo ayudó a diseñar la interfaz de usuario, con la participación continua de Steve Jobs y otros diseñadores de Apple. El iPod original usaba una batería de polímero de litio, pero la compañía las reemplazaría en modelos posteriores con baterías de iones de litio para un mejor rendimiento. Apple utilizó varias empresas de fabricación chinas diferentes, como Foxconn, para ensamblar los reproductores terminados.
Lanzamiento
Apple anunció el lanzamiento del iPod el 23 de octubre de 2001. Inicialmente, el alto precio de $ 400 apagó a muchos y las ventas fueron lentas. Sin embargo, el lanzamiento europeo revitalizó las ventas y pronto el iPod se convirtió en un símbolo de estatus entre los reproductores MP3. Las constantes revisiones del hardware, así como los nuevos diseños con nuevas capacidades, han mantenido al iPod a la vanguardia del mercado de reproductores de música digital durante más de una década.
