El término 3G aplicado a redes de telefonía celular significa tecnología de tercera generación sin ser específico en cuanto al tipo de red o la velocidad de la red. La banda ancha es un término genérico similar que se aplica a las conexiones a Internet por cable, generalmente a través de una línea telefónica o cable. Las conexiones de banda ancha tienden a ser más rápidas que las redes 3G, pueden manejar más datos y ofrecer conexión a Internet a un costo menor. En 2011, los operadores están introduciendo redes 4G que tendrán un rendimiento similar al de la banda ancha.
Desarrollo de redes 3G
Las redes de telefonía celular se desarrollaron para brindar movilidad. Un teléfono celular intercambia señales digitales con una o más antenas de red celular. A medida que el teléfono celular se mueve, cambia a otras antenas a medida que se convierten en las más cercanas. Para los teléfonos móviles, se desarrollaron redes de alto rendimiento para dar cabida a más señales de más teléfonos. Con la introducción de los teléfonos inteligentes en las redes 3G, las capacidades de red más altas se utilizaron para dar a los teléfonos individuales más ancho de banda para acceder a las funciones de Internet de alto tráfico. El diseño de la red limita la posible velocidad de conexión.
Desarrollo de banda ancha
El desarrollo de la conexión a Internet siempre ha tenido como objetivo ofrecer más velocidad de conexión y mayores capacidades de transferencia de datos. El servicio de banda ancha se basa en conexiones por cable para ofrecer suficiente velocidad para la descarga de archivos grandes, como películas, y funciones casi en tiempo real, como servicios telefónicos y de video. Los servidores conectados a Internet envían paquetes de datos a computadoras individuales a través de líneas troncales de gran capacidad y velocidad extremadamente alta. La conexión a Internet de la computadora del usuario individual limita la velocidad de la transferencia de datos.
Comparación de velocidad
El límite teórico de la velocidad de una red 3G típica es de 2 a 3 Mbps, dependiendo de la tecnología utilizada. Este límite se aplica a la velocidad de descarga que suele ser la más importante para las aplicaciones de Internet. La velocidad de carga es aproximadamente un tercio menos. El límite teórico solo se puede alcanzar en condiciones ideales, y la mayoría de las redes 3G en los Estados Unidos operan a poco menos de 1 Mbps.
Las velocidades de banda ancha tienen límites teóricos de aproximadamente 3 Mbps para conexiones telefónicas fijas y 30 Mbps para cable, nuevamente dependiendo de la tecnología utilizada. La banda ancha de la línea telefónica se ofrece generalmente a 3 Mbps y las ofertas de cable son de al menos 3 Mbps. A menudo, se ofrecen velocidades de cable más altas a un costo más alto. En general, una conexión a Internet de banda ancha tendrá una velocidad real varias veces más rápida que la conexión a Internet de un teléfono inteligente a través de una red 3G.
Capacidad y costo
Las redes de telefonía celular 3G no tienen una gran capacidad inherente para los datos de Internet. Los operadores intentan proteger sus redes contra la sobrecarga imponiendo límites de datos, altos costos por unidad de datos y costosos planes de datos. Algunos operadores actualizaron sus redes y pueden reducir estas limitaciones. La introducción de redes 4G en 2011 debería mejorar el rendimiento de las redes celulares para igualar el de la banda ancha.
Las conexiones de banda ancha tienen una mayor capacidad de transmisión. Si hay límites de datos, se establecen lo suficientemente altos para que la mayoría de los usuarios no los alcance. La banda ancha generalmente no tiene tarifas por unidad de datos u otros límites. El costo de acceso a Internet a través de conexiones de banda ancha es menor y más independiente del uso que para las redes 3G.
