Comprar en Internet desde casa en pijama está acabando con las empresas locales. En realidad, no importa lo que uses. Si bien las compras en línea son convenientes y, en muchos casos, ofrecen la entrega inmediata de bienes y servicios, cada dólar gastado en línea es un dólar menos que circula en su economía local. Este flujo de ingresos decreciente tiene un efecto en una amplia gama de negocios.
Tiendas de discos
Las tiendas de discos eran el canario en la mina de carbón para las tiendas especializadas locales. Fueron las primeras víctimas de las ventas por Internet cuando las ventas de discos compactos se desplomaron con la disponibilidad de descargas instantáneas de MP3. Al eliminar la necesidad de que un consumidor compre un disco completo para obtener una o dos canciones que querían, los MP3 rápidamente suprimieron la demanda y la atracción de las tiendas de discos boutique. Incluso el mercado de grabaciones usadas y raras fue suplantado por la aparentemente interminable selección disponible en sitios como eBay y Amazon. Esta recesión no se ha limitado a las pequeñas tiendas; incluso los grandes minoristas han experimentado un efecto permanente. Virgin Megastore en Times Square de Manhattan cerró en abril de 2009, citando la incapacidad de competir con los puntos de venta en línea. En ese momento, era la tienda de música más grande del mundo.
Librerías
Si bien la muerte del libro impreso no es segura, las librerías locales o de cadenas pequeñas no pueden igualar los precios ofrecidos por las grandes librerías de Internet. Sitios como Amazon y Barnes & Noble ofrecen descargas instantáneas de libros electrónicos y publicaciones periódicas electrónicas, y su enorme poder adquisitivo les permite obtener descuentos muy por debajo de los disponibles para cadenas más pequeñas o tiendas individuales. La capacidad de los revendedores de Internet para ofrecer selecciones más amplias a precios más bajos necesariamente tiene un impacto adverso en la competitividad de las cadenas más pequeñas y las tiendas locales.
Tiendas de musica
Las tiendas locales y pequeñas cadenas que venden instrumentos musicales también han sido víctimas de los sitios de descuento en Internet. En un mercado donde a los clientes les gusta probar la sensación y el sonido de un instrumento antes de comprar, el costo fue una vez una consideración secundaria. Actualmente, los clientes potenciales suelen probar un instrumento en una tienda local y luego comprar en línea al mejor precio. Cuerdas, baquetas, partituras y otros artículos menos costosos y comúnmente reemplazados, que alguna vez fueron un ingreso estable para las tiendas de música, también están disponibles a precios reducidos en Internet. Esto tiene el efecto de convertir muchas tiendas en salas de exposición de facto para los minoristas en línea.
Agencias de viajes
Las agencias de viajes fueron una vez el método preferido para reservar viajes y vacaciones. Eliminaron la necesidad de que un viajero potencial llame a aerolíneas, ferrocarriles y hoteles para obtener los mejores precios y horarios. A cambio, tomaron una pequeña comisión por el servicio de hacer reservas y encontrar los mejores precios disponibles. Los actuales servicios de viajes por Internet están vinculados directamente a los ordenadores de reserva de las agencias de alquiler de coches, los hoteles y las aerolíneas. Los algoritmos simples eliminan la necesidad de que un empleado humano se comunique con cada proveedor de transporte u hospitalidad individualmente y reducen el costo del servicio a un punto que dificulta que las agencias de viajes tradicionales compitan de manera rentable.
Oficina de correos
Incluso el venerable Servicio Postal de EE. UU. Ha visto caer sus ingresos con la adopción de servicios de Internet. El correo comercial y personal que antes requería un sello en cada sobre ahora se entrega instantáneamente y sin cargo. Gran parte del correo basura, que era un flujo de ingresos constante para la oficina de correos, ha adoptado la forma de correo no deseado en la bandeja de entrada. El volumen cada vez menor de correo, junto con las ventas de sellos y franqueo en línea, ha reducido la capacidad de la oficina de correos para emplear a muchos de los empleados postales y carteros que alguna vez fueron responsables de la entrega de la mayoría de las cartas y paquetes del país.
